Aunque las bobinas de encendido y pipas de bujía no tienen un intervalo de mantenimiento, sí tienen una vida útil. No hay un kilometraje o una edad específica para sustituirlas. Sólo deben sustituirse cuando estén mal. Si notas alguna grieta en el plástico o en el epoxi, y por supuesto fallos de encendido, entonces es el momento de sustituir las bobinas de encendido, encontrar mi pipa de la bujía para moto. Se pueden sustituir por separado si se están agrietando o corroyendo. Si falla una bobina de encendido y las demás tienen varios años (recomendamos 6 años o más), recomendamos sustituir todas las bobinas del vehículo junto con los cables. Diferentes factores pueden afectar a la vida de las bobinas y cables de encendido, como el clima, la frecuencia de uso del vehículo y la edad. Si vives en un clima húmedo (en cualquier lugar del sur), puede que tus bobinas no duren tanto como las de alguien que vive en zona seca.
Si vives en un clima con cambios extremos de temperatura (35° C en verano, y bajo cero en invierno) esto puede ser duro para el plástico y el epoxi, ya que se expanden y retraen del verano al invierno. Esto puede hacer que el cuerpo de la bobina de encendido se agriete antes que el de una bobina que no esté expuesta a cambios extremos de temperatura. Lavar el compartimento del motor con una manguera de agua y un limpiador a presión también puede dañar. Por lo general, no recomendamos a nadie que lave el vano motor de esta manera sin cubrir adecuadamente todos los componentes electrónicos del agua. Si el agua entra en los conectores (y es muy fácil hacerlo con una manguera de alta presión) puede causar un cortocircuito y dañar las bobinas, y otros componentes electrónicos.
La última razón por la que vemos fallar las bobinas de encendido es por el agua que se filtra desde el capó del limpiaparabrisas al vano motor durante un día de lluvia. Si abres el capó y ves charcos de agua en cualquier parte, asegúrate de averiguar de dónde viene el agua y límpiala cuanto antes. Utilizar este tipo de métodos puede ayudar a evitar que tus bobinas de encendido sufran un fallo prematuro.
¿Por qué hay que cambiar las bujías?
Cuando una chispa salta el hueco entre dos electrodos, en realidad quema (erosiona) pequeñas cantidades de metal de cada uno. Con el tiempo, el hueco crece hasta el punto de que la chispa ya no puede realizar el salto. Es entonces cuando se producen fallos de encendido, mayor consumo, mala aceleración y, en última instancia, la temida luz «Check Engine».
Cuándo revisar y cambiar una bujía
No todas las bujías tienen una duración de 200.000 km. De hecho, algunos fabricantes de automóviles recomiendan cambiarlas a intervalos de 50.000 Km. Sigue siempre los intervalos de mantenimiento de las bujías que se indican en el manual del propietario para saber cuándo hay que cambiarlas. Pero si no recuerdas cuándo fue la última vez que cambiaste las bujías, puedes sacarlas y comprobar la separación y su estado. Sin embargo, una vez que te hayas puesto a trabajar para empezar a comprobar las bujías, es mejor que las cambies y establezcas una nueva línea de base para el futuro.
Signos de una bujía defectuosa
A diferencia de las directrices de los fabricantes para los cambios de aceite, que son excesivamente prudentes, las recomendaciones sobre la frecuencia de cambio de las bujías tienden a ser demasiado optimistas.
Por ejemplo, si ya tienes 40.000 Km en un juego de bujías de 50.000 Km, están desgastadas en un 80 por ciento y empiezan a hacer mella en el rendimiento del motor y el consumo de la gasolina. Peor aún, después de tantos kilómetros hay mucho desgaste de las bujías, y éstas tienden a agarrotarse en la culata.
Retirar una bujía agarrotada puede ser costoso, sobre todo si las roscas de la culata están dañadas. Entonces, ¿Cuáles son las ventajas de cambiar las bujías? Si tienes en cuenta la disminución del consumo de gasolina y la posibilidad de que las bujías se agarroten, tiene sentido cambiarlas pronto.
¿Lo haces tú mismo o lo llevas a un profesional?
La respuesta depende del tipo de motor de tu vehículo. Algunos modelos V-6 requieren desmontar partes del colector de admisión para sustituir las bujías. Si no te sientes cómodo con eso, lleva tu vehículo a un profesional. Pero si tu motor permite un fácil acceso a la bancada trasera, probablemente puedas hacerlo tú mismo. Sólo tienes que asegurarte de separar bien las bujías y utilizar una llave dinamométrica para apretarlas.
Las herramientas indicadas están disponibles en proveedores online y tiendas de recambios de automóviles. Cuando estés allí, pregunta al dependiente por las especificaciones de separación de bujías y par de apriete de tu vehículo. Y compra un pequeño paquete de grasa dieléctrica.
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